La gestión eficiente del agua se ha convertido en uno de los principales retos para el sector agroalimentario. La escasez de recursos hídricos, la necesidad de reducir el consumo y la presencia de determinados contaminantes en las aguas son factores que preocupan cada vez más a las empresas y que requieren soluciones innovadoras y adaptadas a las necesidades de cada proceso productivo.
En este contexto, el Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación (CTNC) trabaja en diferentes líneas de investigación orientadas a optimizar la gestión de los recursos hídricos, mejorar los procesos de tratamiento y depuración y favorecer la valorización de los recursos presentes en las aguas y efluentes agroalimentarios.
Entre las principales líneas de trabajo del CTNC se encuentra la elaboración de la huella hídrica personalizada, una herramienta que permite a las empresas conocer y evaluar su consumo de agua e identificar oportunidades de mejora para avanzar hacia procesos productivos más eficientes y sostenibles.
El centro también investiga alternativas de manejo y tratamiento destinadas a prevenir o reducir la presencia de contaminantes en las aguas, entre ellos cloratos, trihalometanos y otros compuestos de interés. Asimismo, se desarrollan y evalúan sistemas de desinfección alternativos a la cloración, buscando soluciones eficaces que permitan mejorar la calidad del agua y adaptarse a las necesidades específicas de cada aplicación.
Otra de las líneas de investigación se centra en la aplicación de tecnologías avanzadas a la depuración de aguas residuales complejas, como salmueras, aguas azucaradas o efluentes con elevada carga orgánica. Estos trabajos permiten abordar matrices de difícil tratamiento y contribuir a una gestión más eficiente de los recursos hídricos generados durante los procesos industriales.
Además, el CTNC trabaja en la optimización y mejora de los sistemas de depuración convencionales, buscando incrementar su eficiencia y reducir los costes asociados a la gestión de los efluentes.
La estrategia del CTNC va un paso más allá del tratamiento de las aguas residuales. La valorización de compuestos de interés presentes en determinadas aguas o efluentes constituye otra de sus líneas de investigación, mediante la aplicación de diferentes tecnologías de extracción y purificación.
Este enfoque permite transformar determinados subproductos o corrientes residuales en recursos potencialmente aprovechables, contribuyendo al desarrollo de modelos de producción más circulares y sostenibles.
De este modo, el CTNC pone su conocimiento y capacidad tecnológica al servicio de las empresas agroalimentarias para abordar los retos relacionados con el agua, desde la prevención y reducción del consumo hasta el tratamiento, depuración y valorización de los efluentes.
El objetivo es avanzar hacia una industria agroalimentaria más eficiente en el uso del agua, capaz de reducir su impacto ambiental y, al mismo tiempo, convertir los retos asociados a la gestión hídrica en nuevas oportunidades de innovación y aprovechamiento de recursos.